1
Đêm Thượng Nguyên, ta cùng nha hoàn dạo ngắm đèn, chẳng ngờ lại trông thấy Giang Yến đang mua một chiếc đèn cho cô nương bên cạnh.
Cô nương ấy tuổi chừng mười sáu, chân mày lá liễu, gò má hơi cao, dung mạo không thể gọi là mỹ nhân, chỉ gọi là thanh tú.
Chỉ là, trên người nàng đều là trang sức ngọc ngà, lộng lẫy xa hoa, vừa nhìn đã biết là thiên kim nhà phú quý.
Giang Yến cúi người đưa chiếc đèn thỏ trắng cho nàng, ánh nến bập bùng chiếu sáng dung mạo tuấn tú của hắn, đôi mắt ánh lên nụ cười dịu dàng, khiến cô nương nhìn hắn đến ngây dại, đôi má đỏ bừng.
Thật hiếm thấy.
Trước mặt ta, Giang Yến lúc nào cũng là lạnh lùng, cay nghiệt.
Thì ra hắn cũng biết dịu dàng như vậy.
Ta đứng một bên nhìn hồi lâu, cho đến khi cô nương kia vui mừng chạy ra bờ sông thả đèn hoa, mới chậm rãi bước đến gần, đứng cạnh Giang Yến hỏi:
“Đây là thiên kim nhà ai?”
Giang Yến thấy ta cũng không tỏ vẻ ngạc nhiên, chỉ nhàn nhạt đáp: “Là con gái duy nhất của Hộ Bộ Thượng Thư, Lưu Cảnh Xuân.”
Hắn ngừng một chút, rồi nói tiếp: “Vị hôn thê của ta.”
Hộ Bộ Thượng Thư, chính nhị phẩm, nắm giữ toàn bộ Hộ Bộ. Cũng chính là thượng cấp của Giang Yến.
Ta trầm mặc, phố xá bên ngoài tấp nập, tiếng nói cười không dứt, nhưng trong lòng ta cảm thấy mọi sự náo nhiệt ấy như bị ngăn cách, chẳng còn liên quan đến mình.
“Thế còn ta?” Ta khẽ hỏi.
Giang Yến cuối cùng cũng quay đầu nhìn ta một cái.
Đôi mắt khi nãy còn dịu dàng tựa xuân thủy, giờ đây đã hóa thành băng giá cứng rắn.
Khóe môi hắn khẽ nhếch, mang theo vẻ chế nhạo cao ngạo.
“Liên Kiều, ta không thể cưới một kỹ nữ làm chính thê được.”
Ta ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt hắn, bất giác cảm thấy có chút mơ hồ.
Liên Kiều không phải tên ta, ta tên là Lục An Tuế.
Từ nhỏ đến lớn, Giang Yến luôn gọi ta là An Tuế, An Tuế.
Trên hôn thư của ta và hắn cũng viết tên là Lục An Tuế.
Liên Kiều là hoa danh, là tú bà đặt cho ta.
Vậy mà giờ đây, hắn lại giống như những khách làng chơi khác, gọi ta là Liên Kiều.
Cha ta đã đặt tên Lục An Tuế với hy vọng ta năm năm an ổn, đời đời bình an.
Chỉ là có lẽ ông đã thất vọng.
Năm ta mười ba tuổi, nhà ta và nhà Giang Yến bị hãm hại, cha ta liều mạng mới đưa được ta thoát ra ngoài.
Ông bảo ta mau chạy đi, nhưng ta không nỡ bỏ Giang Yến, vừa khóc vừa bò qua lỗ chó sau vườn nhà hắn để tìm.
Lục gia và Giang gia vốn là thế giao, hôn ước giữa ta và hắn từ lâu đã định.
Ta khóc đến không mở nổi mắt, sợ hãi đến run rẩy, nhưng phản ứng đầu tiên của ta vẫn là không thể bỏ rơi Giang Yến.
Cuối cùng, ta tìm được hắn trong hầm ngầm, đôi mắt vô thần, nằm bất động.
Ta liều mạng kéo hắn ra, men theo con đường cha chỉ, rời khỏi thành, rồi đưa hắn đến một ngôi miếu hoang.
Ai ngờ đêm ấy hắn lên cơn sốt cao, bất tỉnh nhân sự.
Ta dùng chút tiền còn lại tìm thầy lang trong làng gần đó, nhưng ông ta chỉ lắc đầu:
“Không cứu được, bệnh này phải có nhân sâm, ít nhất hai mươi lượng bạc. Không bằng bỏ vài chục văn mua cái chiếu mà quấn rồi đem lên núi vứt.”
Hai chúng ta trắng tay, chẳng còn gì.
Nhìn Giang Yến hơi thở mỗi lúc một yếu, ta cắn răng đi đến thanh lâu, tự bán mình lấy hai mươi lượng bạc, mua thuốc cho hắn.
Khi Giang Yến tỉnh lại, tú bà đã đặt hoa danh Liên Kiều cho ta.
Đó là lần đầu tiên ta thấy Giang Yến khóc.
Cha mẹ ch.ết thảm, hắn không khóc; lúc bệnh sắp ch.ết, hắn cũng không khóc. Nhưng khi nghe tú bà gọi ta là Liên Kiều, mắt hắn đỏ hoe.
Thiếu niên mười lăm tuổi cắn răng, giống như con thú bị dồn đến đường cùng, nắm chặt tay ta, nước mắt giàn giụa.
Hắn lấy hôn thư từ trong ngực ra, giọng khàn khàn hứa hẹn từng chữ.
“An Tuế, ta sẽ chuộc thân cho nàng, ta sẽ cưới nàng.”
Ký ức ấy cứ như hôm qua, vậy mà đã là chuyện bảy năm trước.
Bảy năm qua, từ thiên kim tiểu thư ta trở thành kỹ nữ, dùng tiền làm kỹ nữ để giúp Giang Yến đổi tên đổi họ, chu cấp cho hắn học hành.
Từ đó, hắn không còn là Giang Yến.
Hắn là Bùi Thù.
Hắn thi đỗ tú tài, cử nhân, rồi đến trạng nguyên.
Hắn được hoàng thượng để mắt đến, trở thành trạng nguyên.
Hắn vào Hộ Bộ, một thời phong quang vô hạn, tiền đồ rộng mở.
Nhưng hắn chưa bao giờ nhắc lại chuyện cưới ta.
3
“Ngươi là ai?”
Phía sau vang lên giọng nói của một nữ tử, ta quay đầu lại, thấy Lưu Cảnh Xuân. Khi nhìn rõ dung mạo của ta, sắc mặt nàng đột nhiên trở nên đầy cảnh giác.
Ta còn chưa kịp mở miệng, nàng đã đưa mắt đánh giá ta từ đầu đến chân, khóe miệng nhếch lên, lộ vẻ khinh miệt.
“Ta biết ngươi, kỹ nữ của Như Ý Lâu, ngươi tên là Liên Kiều phải không?
“Nghe nói ngươi luôn bám riết lấy Bùi công tử, quả nhiên là thật. Thứ đồ để người người cưỡi, ngàn người gối, mà cũng dám ra đây lộ mặt, đúng là không biết xấu hổ!”
Hộ Bộ Thượng Thư, vì tổn thương cơ thể từ sớm, tuổi ngoài năm mươi chỉ có một người con gái duy nhất, tất nhiên là nâng niu hết mực.
Tính cách kiêu ngạo của Lưu Cảnh Xuân nổi danh khắp kinh thành, ta không muốn tranh luận với nàng, chỉ im lặng định quay đi.
“Đứng lại!”
Lưu Cảnh Xuân lại nổi giận, quát lớn: “Ngươi là thứ gì mà dám coi thường ta? Bổn tiểu thư nói chuyện, ngươi không nghe thấy sao?!”
Ta cúi đầu, nhàn nhạt đáp: “Tiểu thư nói gì, tất nhiên ta nghe thấy. Chỉ là hai chữ bám riết, không biết từ đâu mà ra?
“Ta là kỹ nữ, điều đó không sai, nhưng ta cũng chưa từng kề dao vào cổ Bùi công tử, ép hắn phải tìm đến ta. Hắn trả tiền, ta tiếp khách, đó là chuyện đương nhiên, sao lại bảo là không biết xấu hổ?”
“Miệng lưỡi thật sắc bén.” Lưu Cảnh Xuân bước đến trước mặt ta, bất ngờ bóp chặt cằm ta, trong ánh mắt lóe lên sự ghen tị và oán độc.
“Sinh ra một gương mặt hồ mị như vậy, bảo sao biết cách mê hoặc nam nhân.”
Nàng lạnh lùng nói: “Đập nát mặt của ả cho ta! Để xem không còn gương mặt này, ả còn lấy gì để làm trò quyến rũ!”
Ta nhíu mày, không ngờ một tiểu thư danh giá như nàng lại thô tục đến thế, cũng không ngờ nàng ngang ngược vô lý như vậy.
Nhưng ma ma đứng sau nàng nhanh chóng bước lên, mạnh mẽ giữ lấy mặt ta, ra tay tát hai bên má ta liên tiếp!
Phía sau, nha hoàn của ta là Thu Duệ định chạy đến cứu, nhưng đã bị gia nhân của Lưu Cảnh Xuân giữ chặt!
Bàn tay của ma ma đầy chai sạn, dùng toàn lực mà đánh, chẳng mấy chốc mặt ta đã sưng vù, mắt hoa lên, khóe miệng rỉ máu.
Thu Duệ vừa khóc vừa kêu cứu: “Bùi công tử, xin cứu lấy tiểu thư nhà ta! Bùi công tử! –”
Nhưng Bùi Thù chỉ lạnh lùng đứng nhìn, không nói một lời.
Cho đến khi ta bị đánh đến mức đứng không vững, hắn cuối cùng cũng mở miệng, giọng điệu hờ hững.
“Đủ rồi.”
Lưu Cảnh Xuân nhíu mày: “Chàng đau lòng sao?!”
Bùi Thù chỉ khẽ cười, đưa tay chỉnh lại tóc nàng: “Chỉ là thấy tranh cãi với loại người này, làm tổn hại đến thân phận của nàng.”
Lưu Cảnh Xuân hài lòng mỉm cười, phất tay bảo ma ma buông ta ra.
Thân thể ta rã rời, má đau buốt đến tê dại, hai tai ù đi, ta phải bám chặt lấy tay Thu Duệ mới không ngã xuống.
Bùi Thù rất nhanh dẫn Lưu Cảnh Xuân rời đi.
Hắn không quay lại nhìn ta lấy một lần.
.jpg)
