Năm ta tám tuổi, bên ngoài trang viện bỗng xuất hiện một đội quan sai.
Chúng trói ta lại, áp giải thẳng tới Giáo Phường Ty để phát mại.
Ta ôm cột cửa hỏi: “Quan gia, ta trộm đồ sao?”
“Cha ngươi tham ô quân lương của biên quân!”
Ta sững sờ ngay tại chỗ.
Ta sống tròn tám năm, đến hôm ấy mới lần đầu biết được: “Hóa ra ta có cha?!”
Lúc bị bán vào Giáo Phường Ty, ta mới tám tuổi.
Mụ quản sự đi vòng quanh ta hai lượt, vừa bóp cánh tay vừa xem răng, cuối cùng chê ta gầy như que củi.
Mụ nói bộ dạng này chẳng bán được giá, trước hết cứ quẳng ra hậu viện làm tiểu nha hoàn.
Cô nương đầu tiên ta hầu hạ tên là Tố Tuyết.
Nàng là người nổi danh nhất trong lầu, da trắng, mày mắt dịu dàng, nói chuyện chưa bao giờ đập bàn quát ta.
Đôi giày đầu tiên ta từng mang mà không lộ ngón chân là nàng cho.
Miếng bánh quế hoa đầu tiên ta từng nếm cũng do nàng lén nhét vào miệng ta.
Nàng chỉ đưa ra một điều kiện.
“Sau này đừng gọi ta là cô nương nữa, gọi một tiếng nương nghe xem.”
Miệng ta nhanh hơn đầu, lập tức đổi cách xưng hô: “Được thôi, từ hôm nay tỷ tỷ Tố Tuyết chính là nương của con!”
Từ nhỏ ta đã nhận người thân như vậy.
Ai cho ta một miếng cơm, ta sẵn lòng gọi người ấy là cha; ai vá cho ta một bộ áo, ta dám gọi người ấy là nương.
Mắt Tố Tuyết đỏ lên, nhưng vẫn đưa ngón tay chọc vào trán ta.
“Tiểu quỷ nhà ngươi chỉ giỏi chiếm tiện nghi.”
“Đợi đến sinh thần của con, nương sẽ may cho con một túi vải đỏ, bên trong nhét đầy tiền đồng.”
Ta đã chờ chiếc túi vải đỏ ấy rất lâu.
Nhưng Tố Tuyết không sống được đến sinh thần của ta.
Đêm hôm đó, trong lầu có một công t.ử ca quen thói ngang ngược tới, vừa vào cửa đã gọi Tố Tuyết.
Ta bưng rượu vào, thấy sắc mặt Tố Tuyết trắng bệch, liền lén kéo tay áo nàng.
Nàng không nói gì, chỉ đẩy ta ra khỏi phòng.
Then cửa khóa lại ngay trước mắt ta.
Ban đầu trong phòng còn vang tiếng chén rượu vỡ xuống đất, sau đó chỉ còn tiếng Tố Tuyết khóc lóc van xin.
Ta cuống quýt chạy đi tìm mụ quản sự.
“Tỷ tỷ Tố Tuyết sợ lắm, mau bảo người kia ra ngoài đi!”
Mụ đang đếm bạc, nhấc chân đá thẳng vào bụng ta.
“Thương nàng ta à?”
“Vậy ngươi vào thay nàng ta đỡ đi.”
Ta bị đá văng vào tường, hồi lâu mới bò dậy được.
Ta lại chạy về trước cánh cửa kia, co gối ngồi canh suốt một đêm.
Ban đầu tiếng Tố Tuyết còn rất lớn, dần dần biến thành những tiếng rên yếu như sắp tắt thở, cuối cùng chẳng còn nghe thấy gì nữa.
Ta có một chiếc chìa khóa mở kho củi.
Nhưng ta nắm nó suốt cả đêm, rốt cuộc vẫn không dám đưa vào ổ khóa.
Trời sáng, ta tự tát mình hai cái thật mạnh.
Ta hận tên ác nhân kia, cũng hận chính mình vô dụng.
Tố Tuyết c.h.ế.t rồi.
Tên công t.ử ca ném lại một nén bạc nhỏ, cười cợt bước ra khỏi cửa lầu, cứ như chỉ vừa làm vỡ một cái bát.
Mụ quản sự nhấc nén bạc lên ước lượng, chê hắn bồi thường ít, còn đuổi theo ra cửa mắng hai câu.
Tố Tuyết thì bị cuốn trong một tấm chiếu cói ẩm, đến một cỗ quan tài t.ử tế cũng không có.
Không ai thắp hương cho nàng.
Ta cũng không dám.
Trong lầu mất đi một cô nương có thể kiếm nhiều bạc, mụ quản sự ôm một bụng tức, liền trút hết lên người ta.
Ta bị nhốt dưới hầm, ngày nào cũng có người dùng roi trúc nhỏ quất ta.
Suốt ba ngày, ta không được một giọt nước hay hạt cơm, ánh sáng ngoài cửa hầm cũng chẳng lọt vào được.
Đến ngày thứ tư, cửa hầm cuối cùng cũng mở.
Ta còn chưa bò lên đã nghe một nữ nhân ở ngoài mắng: “Còn sống không?”
“Còn sống thì lên tiếng, lão nương không hầu kẻ câm.”
Ta hé đôi môi nứt nẻ: “Còn sống.”
Từ đó nàng trở thành chủ nhân mới của ta.
Nàng tên Thanh Lê, nhìn những vết roi chằng chịt trên lưng ta rồi thuận miệng đặt cho ta một cái tên.
“Roi liễu quất không c.h.ế.t, cỏ dại đốt chẳng hết.”
“Sau này cứ gọi là A Mạn đi.”
Thanh Lê chẳng có điểm nào giống Tố Tuyết.
Tố Tuyết nói chuyện như nước ấm, còn Thanh Lê vừa mở miệng đã như đốt cả dây pháo.
Nàng mắng khách tay chân không sạch sẽ, mắng tên quy công mắt mọc lệch, đến cả con ch.ó tranh ăn ngoài cửa cũng bị nàng mắng cho cụp đuôi bỏ chạy.
Lạ ở chỗ, nàng càng hung dữ lại càng có người bỏ tiền tới nghe nàng mắng.
Phấn son trên mặt ta bị nàng rửa sạch, quần áo đẹp cũng đổi hết thành áo vải thô tiện làm việc.
Lần đầu ta gọi nàng là nương, nàng lập tức bịt miệng ta lại.
“Bớt rước họa cho ta.”
“Thật sự làm nương rồi, dù liều mạng cũng phải đưa con mình ra ngoài.”
“Ta còn muốn sống thêm vài năm, không gánh nổi đâu.”
Nàng không có bằng hữu trong lầu.
Khách chê tính nàng lớn, có lúc sẽ lật bàn đ.á.n.h nàng; phu nhân nhà khách tìm tới cũng chuyên nhằm mặt nàng mà cào.
Những cô nương khác lại càng chẳng thích để ý tới nàng.
Người trong lầu đều mong một ngày nào đó gặp được ân khách có tình có nghĩa, bỏ bạc chuộc mình ra.
Tố Tuyết trước kia cũng từng mong như thế.
Mỗi lần nghe thấy, Thanh Lê đều nhổ vỏ hạt dưa xuống đất.
“Tỉnh lại đi, giữa ban ngày mà mơ mộng.”
Các cô nương cảm thấy chút hy vọng cuối cùng cũng bị nàng chọc thủng, gặp nàng là vòng đường tránh đi.
Nàng chẳng để tâm, quay sang dạy ta: “A Mạn, ngươi đừng giống bọn họ.”
“Đàn ông t.ử tế thật sự vốn chẳng tới nơi như thế này tìm nữ nhân.”
Ta không được xem là thông minh, nhưng câu ấy lại nhớ rất kỹ.
Năm này qua năm khác, gương mặt mới trong lầu thành gương mặt cũ, rồi chẳng biết ngày nào gương mặt cũ lại đột nhiên biến mất.
Có người khóc, có người làm ầm, có người đem hết thời gian rảnh đi lạy Bồ Tát.
.jpg)
