13
Tiêu Dịch là một vị hoàng đế rất tốt, ngày nào cũng bận rộn.
Tin tức biên phòng, sinh kế dân sinh, khảo hạch quan lại, từng việc từng việc, hắn đều đích thân xử lý, cân nhắc kỹ lưỡng rồi mới quyết định.
Khi ta vừa nhập cung, Trương công công nói:
Ngài ấy rất hiếm khi vào hậu cung, thường vì xem tấu chương đến khuya nên ngủ luôn ở gian phòng bên cạnh của Kim Loan điện.
Thế nhưng từ khi ta vào cung, hắn ngày nào cũng đến dùng bữa ta cùng ta.
Có khi, hắn còn sai người mang cả tấu chương đến tẩm điện của ta.
Buổi tối, hắn xem tấu chương, ta đọc du ký.
Thi thoảng, hắn sẽ hỏi ta vài chuyện liên quan đến dân sinh.
Nếu biết thì ta sẽ trả lời, còn việc triều chính, ta chỉ lắc đầu không nói.
Mấy ngày đầu ta còn có chút câu nệ, nhưng dường như hắn chẳng để tâm.
Ở trước mặt ta, hắn chưa từng xưng "trẫm", chúng ta cứ như phu thê bình thường mà sống cạnh nhau.
Nhưng ta biết, cuộc sống sẽ chẳng mãi bình lặng như thế.
Hôm nay, hắn cầm một bản tấu chương, lật giở rất lâu.
Ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người ta.
"Phúc Nhi, nàng ở Thanh Châu nhiều năm, có từng nghe đến người tên Cố Tòng Cẩn?"
Ánh lửa trước mặt nhảy nhót vài cái, ta khẽ gạt bấc nến.
Ngẩng đầu nhìn hắn, giọng bình thản.
"Tiêu Dịch, ta không muốn giấu chàng. Ta và Cố Tòng Cẩn đã quen biết nhau mười năm."
Hắn sững người, dường như đã hiểu ra điều gì, im lặng hồi lâu, không để lộ cảm xúc.
Ta khẽ thở dài, đi đến bên cạnh hắn, cầm thỏi mực gần đó, chậm rãi mài.
"Hắn từng có ân với ta. Không có hắn, có lẽ giờ này ta đã là nắm đất vàng ở đâu đó nơi Thanh Châu."
"Và cũng sẽ chẳng thể gặp được chàng hai năm trước."
"Ta và hắn... không như chàng tưởng. Giờ hắn là con rể của phụ thân ta."
Sắc mặt hắn dần dịu lại, đặt cây bút lớn xuống.
Hai tay vòng qua eo ta, ôm ta ngồi lên đùi hắn.
Mặt hắn tựa vào hõm cổ ta, giọng khàn khàn:
"Phúc Nhi, ta tin nàng."
Râu hắn lướt nhẹ trên da, khiến cả người ta rùng mình.
Một cảm giác khác lạ dâng lên trong lòng, hình như, hắn thật lòng rồi.
Hắn một tay ôm lấy ta,
Một tay mở tấu chương ra trước mặt, là tấu chương của Thừa tướng Thịnh Trung Nghiêm, tiến cử Cố Tòng Cẩn làm Đại Lý Tự khanh.
Hắn hỏi ta nghĩ sao.
Ta hiểu, hắn đang dò xét thái độ của ta với Thịnh Thừa tướng.
Dẫu sao, ta và Thịnh Trung Nghiêm là phụ tử ruột thịt, đánh gãy xương còn dính gân.
Có lẽ, đã đến lúc rồi.
Ta nhẹ nhàng gỡ tay hắn, đứng dậy quỳ xuống đất.
"Hoàng thượng, thần thiếp cũng có bản tấu muốn dâng."
Thấy ta nghiêm túc chỉnh tề, hắn muốn kéo ta đứng dậy.
Ta không động đậy, chỉ thẳng lưng nhìn hắn.
"Hoàng thượng, thần thiếp khẩn tố đương triều Tể tướng Thịnh Trung Nghiêm: tham ô nhận hối lộ, tàn sát mạng người, vu oan giá họa, mưu hại quan viên Thanh Châu."
Sắc mặt hắn lập tức thay đổi, lông mày nhíu chặt, ánh mắt phức tạp khó dò.
Suy nghĩ hồi lâu, hắn nhìn ta chăm chú:
"Nàng có bằng chứng không?"
"Có."
14
Tội ác của Thịnh Trung Diêm, dùng câu "ta ác tày trời, kể mãi không hết" để hình dung cũng chẳng phải quá lời.
Hắn giẫm lên xương máu của vô số kẻ mới leo lên được chức vị Tể tướng,
Ung dung hưởng vinh quang quyền quý mà chẳng chút đoái hoài đến sống chết của kẻ khác.
Mẫu thân ta chỉ là tấm đá đầu tiên dưới gót chân hắn.
Còn cha mẹ huynh trưởng của Cố Tòng Cẩn, lại là vật hy sinh vô tội dưới trò quyền mưu của hắn, đến cả tên tuổi của họ, hắn cũng chẳng buồn hỏi đến.
Chỉ cần hắn nhếch môi ra lệnh trong kinh thành, đã có kẻ thay hắn đồ sát cả nhà họ Cố.
Hôm ấy, ta quấn lấy Cố Tòng Cẩn cùng đi cưỡi ngựa, khi trở về thì thấy đại viện nhà họ Cố, tổng cộng bảy mươi ba mạng người, thi thể nằm ngổn ngang đầy sân, ngoài hắn ra, không ai sống sót, đến cả hai con chó giữ cửa cũng bị ch*t đầu lăn lóc.
Khi ấy, Cố Tòng Cẩn mười hai tuổi, ta lên mười, hắn phát điên một thời gian dài.
Người người đều bảo là thổ phỉ trong núi Tam Hiệp Quan làm ra chuyện ấy.
Hắn tin là thật, liều mạng luyện võ, suốt ngày lang bạt nơi Tam Hiệp Quan.
Ta lo hắn gặp chuyện chẳng lành, lần nào cũng cùng đi cùng về.
Cho đến hai năm trước, hắn đột nhiên thu liễm tính tình, bỏ võ theo văn, từ đó về sau, ngày ngày tránh mặt ta, chẳng chịu gặp lại.
Ta từng ngỡ hắn là sợ liên lụy đến ta, mãi cho đến một hôm trong phủ, ta tình cờ nghe được lời tổ mẫu nói với đại bá:
“Đệ đệ con vất vả thay con quét sạch chướng ngại, mưu được chức vị này, về sau con nhất định phải dốc lòng giúp hắn bước lên ngôi cao.”
Phải rồi, sau khi phụ thân Cố Tòng Cẩn gặp chuyện, đại bá liền tiếp nhận chức Tri phủ Thanh Châu.
Trước kia ta chẳng mấy để tâm, giờ đây mọi nghi vấn bỗng xâu chuỗi lại thành một mối.
Chưa bao giờ ta căm hận đến vậy việc mình sinh ra trong Thịnh gia, trong người mang dòng máu Thịnh gia.
Khi Cố Tòng Cẩn lên kinh dự khoa cử, không hề nói với ta một lời.
Nhưng ta biết, hắn là vì báo thù mà đi, người hắn muốn tìm, chính là Thịnh Trung Diêm, là phụ thân ta.
Chính ta bày mưu, liên hệ với lão bộc trong phủ ở kinh thành, người năm xưa từng nhận ân huệ của mẫu thân, để bà ta đến bên tai Thẩm thị rỉ tai đôi ba lời, khơi dậy tâm tư bà ta muốn nắm lấy hôn sự của ta trong tay.
Ta biết rõ, bà ta không chịu nổi cảnh ta an yên ở Thanh Châu, quả nhiên chưa đầy ba tháng, phụ thân đã phái người đến đón ta vào kinh.
Trên điện Kim Loan, Tiêu Dịch sắc mặt giận dữ, đem mấy phong thư ném mạnh trước mặt Thịnh Trung Diêm.
Những bức thư ấy ghi chép toàn bộ mưu đồ ngầm giữa hắn và huynh trưởng Thịnh Trung Vũ suốt bao năm qua.
Trong đó đầy rẫy chuyện tham ô, oan án, kết bè kéo cánh, mua côn đồ giết người, bao gồm cả huyết án của Cố gia.
Thịnh Trung Vũ vốn đa nghi, giữ lại toàn bộ thư từ sợ có ngày tiểu đệ của mình trở mặt vô tình.
Nào ngờ trong phủ còn có ta, kẻ âm thầm chờ thời.
Trong lão trạch Thịnh gia, chưa từng có ai thật sự để ta vào mắt, điều đó lại khiến mọi việc ta làm thêm phần thuận lợi.
Nếu Cố Tòng Cẩn tin tưởng ta, chịu cùng ta thẳng thắn tương giao, những chứng cứ này lẽ ra đã sớm nằm trong tay hắn.
Hắn cũng chẳng cần vì mưu đồ mà từng ngày từng bước quanh quẩn bên kẻ thù gi**t cha di/ệ/t tộc.
Làm ra vẻ nhu nhược cúi đầu trước mặt Thịnh Trung Diêm, thậm chí còn dùng chính bản thân mình làm mồi nhử.
Mười năm bầu bạn, hắn vẫn chẳng tin ta, ta hiểu, vì họ ta là Thịnh, nên hắn vĩnh viễn chẳng thể tin.
Dù ta đã lật rõ mọi chuyện, trình hết chứng cứ trước mặt, hắn cũng sẽ hoài nghi đó là một cái bẫy do ta cùng Thịnh Trung Diêm dựng nên.
Bởi vì, hắn vĩnh viễn sẽ không hiểu, có người dụng tâm mưu lược chỉ vì báo thù cho phụ thân, mà cũng có kẻ dốc lòng tính kế, chỉ mong thân phụ mình nhận lấy công lý.
Ta không còn đường khác để đi.
May thay, Tiêu Dịch tin ta.
Cây đổ khỉ tan, Thịnh Trung Diêm độc bá triều đình đã lâu, kẻ thù khắp chốn, nay vừa nắm được cơ hội.
Tấu chương luận tội hắn tựa tuyết rơi lả tả, phủ đầy thư án của Tiêu Dịch, khiến hắn vĩnh viễn không thể xoay người trở lại.
Trước ngày Thịnh Trung Diêm bị hành hình, ta vào ngục gặp hắn.
Hắn vừa thấy ta đến liền giận dữ mắng chửi:
“Đồ ngu! Nghiệt chủng! Ta thật hối hận năm đó không bóp chết ngươi cùng lúc!”
“Ngươi đừng đắc ý, tưởng rằng con gái của tội thần như ngươi trong hậu cung sẽ có ngày lành hay sao? Ta sẽ ở dưới đất chờ xem ngươi chết thảm ra sao trong chốn hậu cung ấy!”
Lời rít gào của kẻ điên sắp ch*t, ta không bận tâm, chỉ nhẹ nhàng phủi đi bông tuyết đậu trên tay áo, đông lạnh đã đến rồi.
Ta lạnh nhạt nhìn hắn, “Kẻ ngu xuẩn nhất thiên hạ chính là ngươi, phụ lòng chân tâm của mẫu thân ta, cả đời lại nuôi con người khác mà chẳng hay.”
Hắn khựng lại, sau đó cười điên dại,
“Ngươi là đồ đáng thương chưa từng có lấy một chút phụ ái, đến phát rồ vì ghen tỵ với muội muội ngươi rồi sao?
Trong lòng ta, ngươi còn chẳng bằng một ngón tay của nó!”
Ta nhìn dáng vẻ điên cuồng của hắn, cảm thấy nực cười, bèn quyết định cho hắn một đòn trí mạng.
“Ta lát nữa sẽ bảo người đưa Thẩm thị vào đây, ngươi nhớ hỏi cho rõ ràng, Thịnh Doanh là muội muội ta, hay là tỷ tỷ sinh trước ta một tháng?”
“Cả đời ngươi tâm cơ sâu hiểm, lừa lọc bao người, cuối cùng lại bị người thân bên cạnh lừa suốt một đời, đúng là trời xanh có mắt!”
“Ngày mai khi xuống cửu tuyền, mẫu thân ta sẽ ta tính sổ với ngươi, người sẽ phù hộ cho ta, khiến ta đời này mọi việc suôn sẻ.”
Mặc kệ hắn nổi điên mắng chửi phía sau, ta chậm rãi xoay người bước đi, nỗi nghẹn trong tim bao năm qua cũng dần dần tan biến.
Ngoài sân ngục, Cố Tòng Cẩn đứng yên giữa gió tuyết, không giương ô, để bông tuyết rơi đầy vai áo, điểm bạc mái tóc.
Thấy ta bước ra, khóe môi hắn khẽ cong, trong mắt vương lệ, nụ cười vừa thê lương vừa cô quạnh.
Ta đứng dưới mái hiên, lặng lẽ nhìn hắn từ xa.
Nay chúng ta đã không còn tư cách đi chung một con đường.
Kiệu trong cung đã đến.
Ta cúi đầu bước vào kiệu, khi lướt qua hắn, khẽ vén một góc rèm lên, nhẹ giọng nói:
“Tòng Cẩn ca ca, A Phúc không còn nợ huynh nữa.”
Khi trở về cung điện, hiếm khi Tiêu Dịch không bận việc, hắn cho lui toàn bộ nha hoàn, tự tay cởi áo choàng cho ta, lại đưa lò sưởi ấm vào tay.
“Tâm kết trong lòng A Phúc, đã tháo gỡ được chưa?”
Ta bỗng sinh chút tâm tư, ngẩng đầu lên, giơ tay vuốt ve khuôn mặt hắn, chầm chậm mà tỉ mỉ, từ hàng mi đến đôi mắt, từ sống mũi đến môi mỏng kia.
Hắn thoáng sững người, có phần bất ngờ, bởi ta rất ít khi chủ động gần gũi như vậy.
“Về sau đừng gọi ta là A Phúc nữa, cái tên đó, để lại quá khứ thôi.”
Ánh mắt hắn dịu dàng nhìn ta, đưa tay vuốt lại những sợi tóc lòa xòa trên trán ta vì gió thổi.
“Ta không ngại, từ nay về sau, nàng là A Phúc của ta, cũng là người mà ta hy vọng cả đời được hưởng phúc.”
Chiều hôm ấy, Tiêu Dịch không xử lý chính sự, ở lại điện cùng ta suốt cả buổi, thủ thỉ kể cho ta nghe những tâm sự mà trước nay ta chưa từng biết đến.
Hắn nói, từ hai năm trước, đã phát hiện ta là nữ tử, trong lòng ngưỡng mộ khí khái cùng gan dạ của ta,
Cũng thành tâm cảm tạ khi ta chìa tay giúp đỡ, để hắn kịp gặp thánh thượng lần cuối.
Sau khi đăng cơ, công việc chất chồng, hắn từng phái người đến Thanh Châu tìm ta, nhưng manh mối mờ nhạt, chẳng có tin tức gì.
Lần thu săn trước đó, vừa gặp ta, hắn đã mừng thầm trong lòng,
Lúc ta khải hoàn trở về, giơ cao chiến lợi phẩm cười ngạo nghễ với hắn, tim hắn bất chợt run lên, như mặt hồ yên ả bỗng có người ném vào một hòn đá, gợn sóng trùng trùng.
Khi ta nói muốn nhập cung, dù hắn biết rõ ta chẳng có tình ý gì với hắn, vẫn không hề từ chối.
Hắn kể nhiều, rất nhiều…
Ta tin, khoảnh khắc này, hắn là thật tâm.
Suốt mười bảy năm qua, hiếm có ai đối với ta chân thành quý trọng đến vậy, lại thẳng thắn bày tỏ tình cảm chẳng chút che giấu.
Nay mọi việc đã rồi, cục diện đã định, ta nguyện để bản thân chìm đắm trong cơn say tạm bợ ấy.
Còn tương lai, ái tình của đế vương, ta chưa từng mong cầu độc chiếm.
Chỉ cần ta đủ tỉnh táo, quốc gia thịnh vượng, thiên hạ thái bình, thì quãng đời còn lại trong cung này, với ta đều là những ngày tốt lành.
【Hoàn】
.jpg)
