Đêm phu quân chuẩn bị lên đường ra biên quan, chính tay ta khoác giáp cho chàng.
Chàng cúi đầu hôn lên trán ta, ánh mắt dịu dàng, nhưng một tia quyết tuyệt thoáng qua vẫn bị ta bắt gặp.
Ngay sau đó, chàng ra lệnh cho người giữ chặt ta, cư/ ~/ ỡ/ ng é/ p đổ một bát thu/ ố/ c đen đặc vào cổ họng.
“Quán Quán vừa mới nhận tổ quy tông, không thể chịu dù chỉ một chút ấm ức. Đứa trẻ trong bụng nàng đến không đúng lúc.”
Ta bị sặc đến ho ra m/ á/ u.
Trên mặt chàng lộ vẻ mất kiên nhẫn, nhưng giọng nói vẫn dịu dàng như cũ.
“Nàng trước giờ vẫn hiểu chuyện. Lần này cũng đừng khiến ta khó xử.”
Đêm đó, Tĩnh Vương phủ treo cờ trắng.
Vương phi khó sinh mà ch/ ế/ t, một x/ á/ c hai mạng.
Chàng cuối cùng cũng được như nguyện, cưới thanh mai trúc mã.
Nhưng về sau, kinh thành lại có thêm một chuyện cười.
01
Đêm trước ngày Bùi Nghiễn Chu xuất chinh, Tĩnh Vương phủ đèn đuốc sáng trưng.
Ta q/ uỳ bên giường, cài chặt miếng hộ tất cuối cùng cho chàng.
Chàng cúi đầu nhìn ta, ngón tay khẽ lướt qua búi tóc.
“Những việc này cứ để hạ nhân làm là được.”
“Ngày mai Vương gia đã phải đi rồi, thiếp muốn tự tay khoác giáp cho người.”
Bùi Nghiễn Chu bật cười, cúi xuống hôn nhẹ lên trán ta.
“Đợi ta trở về.”
Bốn chữ ấy rất khẽ.
Lúc ta ngẩng đầu, chàng đã đứng thẳng người.
Ánh nến trên bàn soi nghiêng gương mặt ấy.
Trong đôi mắt chàng không hề có chút lưu luyến nào trước cảnh ly biệt, chỉ có một tia tàn nhẫn bị cố sức đè nén.
Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.
Quản gia Ngụy Trung dừng trước cửa.
“Vương gia, đồ đã chuẩn bị xong.”
Bùi Nghiễn Chu không quay đầu.
“Mang vào.”
Hai thị nữ bưng khay bước vào phòng.
Trên khay đặt một bát sứ trắng, mùi thu/ ố/ c nồng đậm nhanh chóng lan ra.
Ta đưa tay vuốt nhẹ bụng dưới.
Đứa trẻ trong bụng vừa tròn ba tháng.
Những ngày gần đây ta nôn nghén rất dữ, phủ y ngày nào cũng đến bắt mạch.
Nhưng bát th/ u/ ốc tối nay tuyệt đối không phải thu/ ố/ c an thai mà phủ y thường kê.
Màu nước th/ uố/ c quá đậm.
Bên trong còn thoang thoảng mùi hạnh nhân đắng.
“Đây là gì?”
“Canh an thần.”
Bùi Nghiễn Chu tháo thanh kiếm bên hông, đặt lên bàn.
“Mấy ngày nay nàng ngủ không ngon. Uống rồi nghỉ sớm đi.”
Ta không động vào bát th/ u/ ốc.
“Vương gia quên rồi sao? Phủ y từng dặn, sau khi có thai thiếp không được tùy tiện dùng th/ u/ ốc.”
Trong phòng lập tức yên tĩnh.
Ngụy Trung cúi đầu.
Hai thị nữ đứng nguyên tại chỗ, ngay cả hô hấp cũng nhẹ đi.
Bùi Nghiễn Chu xoay người nhìn ta, vẻ ôn hòa trên mặt nhạt bớt vài phần.
“Bản vương đã sai người mời thái y trong cung kê đơn, sẽ không làm hại nàng.”
“Là vị thái y nào?”
“Thanh Đường.”
Chàng gọi thẳng tên ta.
Mỗi khi không muốn giải thích, chàng đều dùng giọng điệu này nhắc nhở ta rằng không nên hỏi tiếp.
Thành thân năm năm, ta đã nghe quá nhiều lần.
Khi chàng muốn lấy của hồi môn của ta bù quân lương, chàng bảo ta hiểu chuyện.
Khi chàng đón Sở Quán vào phủ dưỡng bệnh, chàng bảo ta rộng lượng.
Khi chàng đem biệt viện mẫu thân để lại cho ta tặng Sở Quán, chàng nói ta thân là Vương phi, không nên so đo những vật ngoài thân.
Bây giờ, chàng lại đặt trước mặt ta một bát th/ uố/ c không rõ lai lịch.
“Vương gia, hôm nay Sở cô nương vừa nhận tổ quy tông, sao không ở lại Định Quốc Công phủ?”
Ánh mắt Bùi Nghiễn Chu trầm xuống.
“Không liên quan đến nàng.”
“Nàng ta dọn vào Thính Vũ viện cũng không liên quan đến thiếp sao?”
“Nàng ấy sức khỏe yếu, không chịu nổi những quy củ trong Quốc Công phủ. Sau khi bản vương xuất chinh, nàng thay ta chăm sóc nàng ấy.”
Ta nhìn chàng.
“Thiếp là thê tử của chàng, không phải nô tỳ của nàng ta.”
Sắc mặt Bùi Nghiễn Chu hoàn toàn lạnh xuống.
“Trước đây nàng không như thế.”
“Trước đây thiếp tưởng chàng chỉ xem nàng ta như muội muội.”
“Bản vương và Quán Quán thanh thanh bạch bạch.”
Chàng đáp rất nhanh.
Ta cầm khăn tay bên bàn, chậm rãi lau những ngón tay vừa chạm vào áo giáp.
“Nếu thanh bạch, vậy tại sao sau khi nàng ta nhận tổ quy tông, Vương gia lại suốt đêm triệu người của Lễ bộ vào phủ?”
Vai Ngụy Trung khẽ run.
Bùi Nghiễn Chu nhìn chằm chằm ta.
“Ai nói cho nàng biết?”
“Vương phủ là nhà của thiếp. Trong phủ có người nào ra vào, thiếp ít nhất cũng nên biết.”
“Nàng sai người giám sát bản vương?”
“Thiếp chỉ hỏi một câu, Vương gia cần gì tức giận?”
Bùi Nghiễn Chu bước đến trước mặt ta, siết chặt cổ tay ta.
Sức lực rất mạnh.
“Thanh Đường, biết quá nhiều không có lợi cho nàng.”
Trong bụng bỗng khẽ động.
Đó là lần đầu tiên đứa trẻ cử động rõ ràng đến thế.
Ta cúi đầu, theo bản năng che lấy bụng.
Bùi Nghiễn Chu cũng nhìn thấy.
Bàn tay chàng từ từ buông ra.
Nhưng trong ánh mắt chẳng có lấy nửa phần vui mừng.
Ngoài cửa lại có người tới.
Sở Quán khoác áo choàng trắng, đứng dưới hành lang.
Nàng ta không bước vào, chỉ khẽ gọi:
“Nghiễn Chu ca ca.”
Bùi Nghiễn Chu lập tức quay người.
“Đêm đã khuya, sao muội còn tới đây?”
“Muội nghe nói ngày mai huynh xuất chinh, trong lòng không yên.”
Sở Quán ngẩng đầu nhìn ta, vành mắt đỏ hoe.
“Vương phi tỷ tỷ cũng ở đây. Có phải muội quấy rầy hai người rồi không?”
“Không có.”
Bùi Nghiễn Chu bước qua ta, tự tay đỡ lấy nàng ta.
Ta nhìn thấy trên cổ tay Sở Quán có một chiếc vòng phỉ thúy.
Đó là vật Bùi gia truyền lại cho con dâu.
Năm năm trước vào ngày đại hôn, Thái phi đã tự tay đeo nó lên cổ tay ta.
Nửa tháng trước, chiếc vòng đột nhiên biến mất.
Ngụy Trung nói hạ nhân trong phủ tay chân không sạch sẽ.
Hóa ra không phải bị mất.
Ta nhìn Bùi Nghiễn Chu.
“Vương gia không có gì muốn giải thích với thiếp sao?”
Chàng nhìn theo ánh mắt ta, trên mặt không hề có chút hoảng loạn.
“Quán Quán thích, bản vương liền tặng nàng ấy.”
“Đó là vòng tay của chủ mẫu Bùi gia.”
“Chỉ là một món đồ mà thôi.”
Sở Quán vội vàng tháo vòng xuống.
“Nếu tỷ tỷ không vui, muội trả lại cho tỷ.”
Miệng nói như vậy.
Nhưng tay nàng ta vẫn nắm chặt chiếc vòng.
Ta không nhận.
“Ta chê bẩn.”
Mặt Sở Quán trắng bệch.
Bùi Nghiễn Chu đột nhiên siết chặt vai ta.
“Cố Thanh Đường, xin lỗi Quán Quán!”
“Thiếp không xin lỗi.”
Đây là lần đầu tiên trong năm năm thành thân, ta từ chối chàng.
Bùi Nghiễn Chu sững lại một lát.
Ta nhìn thấy trong mắt chàng có kinh ngạc.
Cũng có tức giận.
Chàng quay đầu nhìn bát thuốc trên bàn.
“Ngụy Trung.”
“Nô tài có mặt.”
“Đỡ Vương phi ngồi xuống.”
Ta lui lại một bước.
Ngoài cửa đột nhiên tràn vào bốn hộ vệ, chặn kín mọi đường lui.
Bùi Nghiễn Chu bưng bát thu/ ố/ c đã nguội lạnh, lần nữa bước đến trước mặt ta.
“Vốn định để nàng giữ chút thể diện.”
Chàng khẽ nâng tay.
Hai hộ vệ đồng thời nhào tới, giữ chặt hai vai ta.
02
Miệng bát thuốc ép sát môi ta.
Ta nghiến chặt răng.
Bùi Nghiễn Chu b/ ó/ p cằ/ m ta, cư/ ~/ ỡ/ ng é/ p ta ngẩng đầu.
“Uống đi.”
“Đây không phải canh an thần.”
Chàng không phủ nhận.
Sở Quán đứng ngoài cửa, trên tay vẫn đeo chiếc vòng phỉ thúy kia.
Vẻ yếu đuối trong mắt nàng đã biến mất.
Chỉ còn lại sự chờ đợi.
Chờ ta uống bát t/ hu/ ốc này.
Chờ ta và đứa trẻ trong bụng cùng biến mất.
“Tại sao?”
Giọng ta đã khàn đi.
Bùi Nghiễn Chu tránh ánh mắt ta.
“Quán Quán vừa trở về Định Quốc Công phủ, không thể chịu chút ấm ức nào.”
“Nàng ta chịu ấm ức gì?”
“Thân phận nàng ấy bây giờ đã khác. Quốc Công phủ và Trưởng công chúa đều sẽ không cho phép nàng ấy làm thiếp.”
Ta hiểu rồi.
Sở Quán muốn làm Tĩnh Vương phi.
Nhưng Tĩnh Vương phủ đã có Vương phi.
Ta còn đang mang thai con của Bùi Nghiễn Chu.
Cho nên bọn họ muốn ta nhường chỗ.
“Chàng muốn cưới nàng ta, có thể hòa ly với thiếp.”
“Nàng là hôn sự do bệ hạ ban, muốn hòa ly phải có thánh chỉ. Huống hồ phụ thân nàng đã ch/ ế/ t, nhưng những bộ hạ cũ của Cố gia vẫn nhận nàng. Để nàng sống mà rời khỏi Vương phủ, bản vương không yên tâm.”
Bùi Nghiễn Chu nói rất bình thản.
Tình nghĩa phu thê năm năm.
Đến miệng chàng chỉ còn lại ba chữ “không yên tâm”.
Ta nhìn chàng.
“Cho nên chàng muốn gi/ ế/ t ta?”
“Nàng sẽ c/ hế/ t vì khó sinh.”
Chàng đưa tay khẽ chạm lên mặt ta, giọng nói lại trở nên ôn hòa.
“Thanh Đường, bản vương sẽ hậu táng nàng. Những bộ hạ cũ phụ thân nàng để lại, bản vương cũng sẽ thu xếp ổn thỏa.”
Ta nghiêng đầu tránh tay chàng.
“Chàng không xứng nhắc đến phụ thân ta.”
Chút kiên nhẫn cuối cùng trong mắt Bùi Nghiễn Chu cũng biến mất.
Chàng túm lấy tóc ta, cưỡng ép ta há miệng.
Nước thuốc đổ thẳng vào miệng.
Vị đắng xộc xuống cổ họng.
Ta liều mạng giãy giụa, miệng bát va rách khóe môi, m /áu tươi men theo cằm chảy xuống.
Nhưng hơn nửa bát thu/ ố/ c vẫn bị ép nuốt vào bụng.
Bùi Nghiễn Chu vừa buông tay, ta lập tức bò rạp trên đất nôn khan không ngừng.
Rất nhanh, bụng dưới truyền đến cơn đau dữ dội.
Ta cuộn người lại, năm ngón tay siết chặt tấm thảm.
Bùi Nghiễn Chu đứng cách ta vài bước.
Không hề tiến lại gần.
“Mời phủ y.”
“Không được mời phủ y!”
Sở Quán lao vào phòng, túm lấy tay áo chàng.
“Nghiễn Chu ca ca, phủ y biết Vương phi đang mang thai. Nhỡ ông ta nói chuyện tối nay ra ngoài thì chúng ta phải làm sao?”
Bùi Nghiễn Chu cúi đầu nhìn nàng.
“Nàng ấy chảy rất nhiều má/ u.”
“Thu/ ố/ c phát tác vốn sẽ chảy m/ áu.”
Giọng Sở Quán rất khẽ.
“Ngụy quản gia đã tìm sẵn bà đỡ. Chỉ cần bà đỡ chứng minh Vương phi c/ hế/ t vì khó sinh, sẽ không ai nghi ngờ.”
Bùi Nghiễn Chu im lặng.
Ta nằm trên nền đất lạnh băng, nhìn chàng.
Chỉ cần bây giờ chàng mở miệng truyền phủ y, ta và đứa trẻ có lẽ vẫn còn một đường sống.
Nhưng cuối cùng, chàng quay người đi.
“Cứ làm theo kế hoạch ban đầu.”
Sở Quán thở phào nhẹ nhõm.
Nàng bước đến trước mặt ta, ngồi xổm xuống.
“Vương phi tỷ tỷ, tỷ đừng trách muội.”
“Muội lưu lạc bên ngoài mười bảy năm, khó khăn lắm mới trở về Quốc Công phủ. Mẫu thân nói rồi, từ nay muội không thể tiếp tục thấp hơn người khác một bậc.”
Nàng dùng khăn tay lau máu bên môi ta.
“Tỷ chiếm Nghiễn Chu ca ca năm năm rồi, cũng nên trả huynh ấy cho muội.”
Ta giơ tay túm lấy cổ tay nàng.
Chiếc vòng phỉ thúy va xuống đất, vỡ thành hai đoạn.
Sở Quán hét lên.
Bùi Nghiễn Chu quay đầu, một cước đá văng tay ta.
“Cố Thanh Đường!”
Ta ngã trong vũng / má/ u.
Cơn đau trong bụng càng lúc càng dữ dội.
Bóng người trước mắt dần trở nên mơ hồ.
Âm thanh cuối cùng ta nghe thấy là lời Bùi Nghiễn Chu an ủi Sở Quán.
“Đừng khóc, ngày mai ta sai người làm cho muội một chiếc khác.”
Lần nữa mở mắt, ta đang nằm trên giường.
Hai bà đỡ đứng bên giường, đệm chăn đều thấm đầy máu.
Một người đưa tay dò hơi thở của ta.
Ta nín thở.
“Không còn hơi rồi.”
“Còn đứa trẻ?”
“Tháng còn nhỏ, không giữ được.”
Người còn lại bưng một chậu đồng từ cuối giường lên.
Trên chậu phủ vải trắng.
Ta không nhìn thấy bên trong là gì.
Ngoài cửa vang lên giọng Ngụy Trung.
“Vương gia có lệnh, trước khi trời sáng phải nhập liệm. Đối ngoại chỉ nói Vương phi đêm khuya đột nhiên chuyển dạ, khó sinh băng huyết, mẹ con đều mất.”
Cửa phòng đóng lại.
Trong phòng chỉ còn hai bà đỡ.
Người lớn tuổi bước đến đầu giường, lấy từ trong tay áo ra một cây ngâ/ n châ/ m, đ/ â/ m vào bên cổ ta.
Ta đột nhiên hít mạnh một hơi.
Bà ấy lập tức bịt miệng ta.
“Vương phi đừng lên tiếng.”
Ta mở mắt, nhìn rõ gương mặt bà ấy.
Đó là Phương thị, thê tử của Tần phó tướng, bộ hạ cũ của phụ thân.
Ba ngày trước, bà ấy trà trộn vào Vương phủ với thân phận bà đỡ, là đường lui cuối cùng ta đã chuẩn bị từ trước.
“Đứa trẻ…”
Ta túm lấy tay áo bà ấy.
Ánh mắt Phương thị nặng trĩu.
“Bây giờ chưa thể nói. Xung quanh Vương phủ đều là người của Bùi Nghiễn Chu, trước hết phải giữ mạng cho người.”
Bà ấy thay áo liệm cho ta, đặt một viên thuốc dưới lưỡi ta.
Dược lực nhanh chóng phát tác, tay chân ta mất sức, hơi thở cũng yếu dần.
Nửa canh giờ sau, ta bị đặt vào quan tài.
Bên ngoài vang lên tiếng khóc.
.jpg)
