Giáo Phường Ty - 9

 

 

Nhưng phu t.ử vừa bắt đầu kể chuyện, nàng liền quên mất ta.

 

Ánh nắng mùa xuân rơi trên gương mặt nàng, nàng nằm bò bên bậu cửa sổ, lúc thì nhíu mày, lúc lại cười trộm, nghe còn chăm chú hơn cả đám học sinh trong phòng.

 

Ta chẳng còn lòng dạ nghe giảng, chỉ chống cằm nhìn nàng.

 

Ta nghĩ, nếu nàng sinh trong một gia đình bình thường, được vào học đường đọc sách t.ử tế, chưa chắc đã kém chúng ta, những người từ nhỏ được danh sư dạy dỗ.

 

Ý nghĩ ấy vừa nảy ra, ta càng muốn đưa nàng khỏi tòa lầu kia.

 

Giả làm người tốt quá lâu, ta bắt đầu không phân biệt được mình đang giả hay thật sự muốn đối tốt với nàng.

 

Ta chuộc nàng ra, nhưng không dám lập tức đòi nàng thuộc về mình.

 

Ta là thế t.ử, nàng là cô nương bước ra từ Giáo Phường Ty, giữa chúng ta cách nhau không chỉ một cánh cửa.

 

Ta không chắc mình có thể thuyết phục cha mẹ, nên không muốn vội cho nàng một lời hứa mà chính ta chưa chắc làm được.

 

Cùng ở một viện, chúng ta chưa từng vượt lễ.

 

Nhưng rau nàng trồng ở góc tường từng chút bò lên giàn, trong ổ gà mỗi ngày lại có thêm mấy quả trứng, tiểu viện ấy liền thật sự có hơi thở của một mái nhà.

 

Những căn nhà ta từng ở trước kia lớn hơn nơi này nhiều, lại chẳng có chỗ nào khiến ta muốn trở về đến vậy.

 

Đến một hôm nàng không có trong sân, quyển sách trước mặt ta nửa ngày cũng không lật nổi một trang.

 

Nàng từ đâu tới đã không còn ngăn được chuyện ta muốn cưới nàng.

 

Sau khi trở về kinh, việc đầu tiên ta phải giải quyết là hôn ước.

 

Đó là hôn ước mẫu thân khi còn trẻ đã định với Chúc phu nhân, người vốn được nhắc tới là Chúc Thanh Ngọc.

 

Ta tới chùa tìm nàng ấy.

 

Nàng ấy không có tình cảm nam nữ với ta, cũng đã quyết định cả đời ở lại thiện đường chuộc tội cho Chúc gia, nên rất nhanh đồng ý giải trừ hôn ước.

 

Nàng ấy chỉ hỏi ta một câu: “Có phải vì cô nương ở Giáo Phường Ty kia không?”

 

Ta không phủ nhận.

 

Sau đó ta lại đi gặp cha mẹ.

 

Họ có thể chấp nhận ta cưới một nữ t.ử gia đạo sa sút, nhưng rất khó chấp nhận ta cưới người từng bước ra từ Giáo Phường Ty.

 

Ta tranh luận với họ suốt hai ngày, vẫn không nói thông.

 

Đêm ấy, ta nằm trên giường, bỗng nhớ mấy câu A Mạn từng nói.

 

Nàng nói mình từng gặp Thị T.ử trong đại lao, lại nói trước kia hình như tên Chúc Mạn.

 

Chúc Mạn.

 

Ta bật ngồi dậy khỏi giường.

 

Năm ấy khi ta tới đại lao chuộc Chúc Thanh Ngọc, trong góc phòng giam quả thật có một đứa trẻ đầu tóc rối bù đang nằm.

 

Những người khác hoặc khóc hoặc làm ầm, đứa trẻ ấy lại ôm bát ngủ, tỉnh dậy còn có thể nghêu ngao mấy câu không thành điệu.

 

Lúc đó ta từng vì sức sống ấy mà nhìn thêm hai lần.

 

Hóa ra đứa trẻ kia chính là A Mạn.

 

Ngày hôm sau, ta lại tới tìm Chúc Thanh Ngọc.

 

Nàng ấy đang ngồi trong thiền phòng gõ mõ, thấy ta quay lại cũng không kinh ngạc.

 

Ta hỏi: “Trước kia nàng từng gặp A Mạn sao?”

 

“Trong đại lao mới là lần đầu gặp.”

 

“Nàng ấy không phải nữ nhi Chúc gia sao?”

 

Chúc Thanh Ngọc dừng dùi mõ.

 

“Mẹ ruột của nàng ấy là nguyên phối của phụ thân.”

 

“Sau khi hai người quyết liệt, mẫu thân nàng ấy đang m.a.n.g t.h.a.i sắp sinh đã rời Chúc gia, sau đó hẳn sinh nàng ấy ở trang viện.”

 

Ta nhớ A Mạn từng cười nói mình không cha không nương, n.g.ự.c bỗng như bị người ta bóp c.h.ặ.t.

 

Chúc Thanh Ngọc hỏi: “Vì sao ngươi hỏi chuyện nàng ấy?”

 

“Ta muốn cưới nàng.”

 

Dùi mõ trong tay nàng ấy rơi xuống bồ đoàn.

 

“Không được.”

 

“Nàng ấy cũng là nữ nhi của phụ thân, cũng nên dùng cả đời chuộc tội.”

 

Ta nhịn rất lâu, rốt cuộc vẫn không nhịn được.

 

“Nàng ấy thậm chí chưa từng sống ở Chúc gia một ngày, cũng chưa từng gặp Chúc Minh Viễn!”

 

“Năm tám tuổi nàng ấy đã vì người kia mà bị bán, những khổ sở đã chịu còn chưa đủ sao?”

 

Chúc Thanh Ngọc há miệng, không nói thêm nữa.

 

Ta đứng dậy rời thiền phòng, cũng rốt cuộc biết nên thuyết phục cha mẹ thế nào.

 

Năm đó mẫu thân và Chúc phu nhân định hôn ước từ trong bụng, chỉ nói nếu hai nhà sinh một nam một nữ thì sẽ kết làm phu thê.

 

Trên hôn thư chưa từng viết rõ nhất định phải là Chúc Thanh Ngọc.

 

A Mạn cũng là nữ nhi Chúc gia.

 

Phụ thân nghe xong mắng ta lách kẽ hở trong câu chữ, mẫu thân thì tức đến hai ngày không thèm để ý ta.

 

Nhưng rốt cuộc họ chỉ có một đứa con trai là ta.

 

Ta từng mắc một trận bệnh gần như mất mạng, họ rất ít khi thật sự cứng hơn ta được.

 

Cuối cùng ta mang theo sự đồng ý của họ, cũng mang theo sính lễ đã chuẩn bị, trở lại Vân Châu.

 

A Mạn thấy ta giữ lời trở về, mắt sáng như phát quang.

 

Nhưng khi ta hỏi nàng có bằng lòng gả cho ta không, ánh sáng ấy lại bị sợ hãi đè xuống.

 

Cuối cùng nàng không đồng ý.

 

Không phải ta không thất vọng.

 

Nhưng nhìn những dây mạn đang bò ra ngoài tường viện, ta bỗng hiểu nàng sợ điều gì.

 

Cả đời nàng đều bị người khác định đoạt.

 

Cha ruột phạm tội, nàng liền bị áp giải; mụ quản sự muốn kiếm tiền, nàng liền phải treo bảng tiếp khách; ta cho rằng mình có thể cho nàng ngày lành, liền mang sính lễ tới muốn nàng theo ta vào kinh.

 

Ta cứ tưởng mình đang yêu nàng, nhưng vẫn tự quyết định chỗ đi cho nàng trước.

 

Nàng không gả thì không gả.

 

Ta có thể đợi.

 

Đợi nàng không còn là A Mạn phải bám vào thứ gì đó mới sống nổi, đợi nàng có tiền của mình, có bản lĩnh của mình, có đủ tự tin để bất cứ lúc nào cũng có thể rời đi.

 

Đến lúc ấy, nếu nàng vẫn bằng lòng chọn ta, ta lại ở bên nàng.

 

Nếu nàng không bằng lòng, ta cũng không thể khóa nàng trong vương phủ.

 

Mẹ ruột nàng từng bị quãng đời không lối thoát dồn tới dải lụa trắng, ta tuyệt đối không thể để A Mạn cũng đi đến bước ấy.

 

Sau khi chia tay, A Mạn thật sự bắt đầu gửi tiền cho ta.

 

Lần đầu là một túi tiền đồng nhỏ, người vận chuyển chê nặng trên đường, suýt đổi chúng thành bạc.

 

Ta không cho đổi, cứ thế cất nguyên túi tiền đồng vào kho.

 

Sau đó là bạc vụn, rồi tới ngân phiếu, lần nào cũng kèm một tờ sổ do chính tay nàng viết, nói rõ số tiền ấy kiếm được thế nào.

 

Nàng lợi hại hơn ta tưởng rất nhiều.

 

Trong sáu năm, nàng và Thanh Lê lần lượt mở bảy chi nhánh, còn có thể thương lượng giá đậu với thương nhân nơi khác.

 

Chỉ khi nàng gặp chuyện như có người cưỡng chiếm cửa hàng, vô cớ giữ hàng, những việc nàng tự mình không giải quyết nổi, ta mới âm thầm sai người nói giúp một câu.

 

Nàng không biết cũng tốt.

 

Bản lĩnh nàng kiếm được là của chính nàng, ta không thể để nàng tưởng mọi thứ đều do người khác bố thí.

 

Mùa đông năm thứ sáu, cuối cùng ta cũng buông việc trong tay, tới Lâm Châu.

 

Ta bước vào cửa hàng của nàng, nghe nàng đứng sau rèm hỏi ta ăn ngọt hay mặn.

 

Giọng nói ấy vững vàng hơn sáu năm trước rất nhiều, nhưng vẫn là A Mạn ta nhớ.

 

Nàng đã tự chuộc lấy nửa đời sau cho mình, trong tay có viện, có cửa hàng, có đủ bản lĩnh để an thân, gả hay không gả cho ta cũng đều có thể sống tốt.

 

Vì vậy ta đến hỏi nàng.

 

“A Mạn chưởng quỹ, trong quán còn thiếu tiểu nhị không?”

 

“Loại không cần tiền công, có thể làm cả đời ấy.”

 

HẾT.